בהמשך לפוסט על הספר Born To Run, בשנת 2009-2010, חברת Merrell הייתה בין הראשונות לזהות את הדרישה בשוק לנעליים מינימליות. Merrell, שלצורך הכתבה נעברת את שמה ל"מרל", היא חברה בדיוק בגודל המתאים שיש לה משאבים להכנס לתחום כזה הרפתקאני (יחסית לכלום שהיה), ומצד שני לא גדולה מדי כדי להיות איטית בתהליך הפיתוח (כמו ברוקס, ניו-באלאלס וכו… שלקח להן עוד איזה שנה להתחיל להכנס לעניין, ועדיין המוצרים שלהם צעד/צעד וחצי אחרי מרל).
התוצאה הייתה ליין של נעליים מינימליות מראשוני הליינים בשוק של חברה בסדר גודל משמעותי, אשר גם נותנת מענה לקהל הגדל של הנעלה מינימלית שמחפש נעל מינימלית "בצורה של נעל רגילה", וגם בעלת יכולת חשיפה גדולה (אני לא כולל את Vibram Five Fingers שהם קטגוריה בפני עצמם).
אני אסקור שלושה זוגות נעליים, בני המחזור הראשוני הזה (שכולם שרדו עד היום):
Merrell Trail Glove – נעלי ריצת שטח מינימליות
Merrell Tough Glove – נעלי יום יום / יציאה מינימליות
Merrell Pace Glove – הגרסא הנשית של ה Trail Glove
שלושתם נמצאים אצלנו בבית ו"נותנים עבודה".
בפרספקטיבה של שנתיים לאחור בערך, הליין הזה היה מאד מפתיע. למה מפתיע אתם שואלים ?